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INFORMACIÓN DE RIESGOS

El riesgo de la nanotecnología
La nanotecnología tienen posibles impactos negativos, en particular referentes a su desarrollo como una forma de manipulación de economías y sociedades que se encuentren en desventaja al desarrolladas, ampliando la brecha de pobreza y desigualdad entre países (Goncalves, 2006). Es cierto que “a pesar de las alertas existentes, los enfoques de gobernabilidad del riesgo específicos a la nanotecnología parecen estarse quedando atrás y hay una percepción que la velocidad actual y el alcance de la I+D excede la capacidad de los reguladores de evaluar el impacto humano y ambiental” (Vessuri y Sánchez, 2007). Sobre la base de diferentes estudios, Rejeski (2005) ha resumido los riesgos potenciales de la nanotecnología de la siguiente manera:

  • Una vez que los nanomateriales construidos muestran comportamientos que dependen de su estructura física y química, los paradigmas de evaluación del riesgo que han sido desarrollados sobre la base de química tradicional pueden no ser más válidos
  • La respuesta sobre la inhalación de partículas insolubles nanoestructuradas en los pulmones no es conocida. En general, no existe información disponible sobre el comportamiento de materiales nanoestructurados en el cuerpo
  • Partículas de diámetro nanométrico pueden ser eliminadas de los pulmones a través de rutas no convencionales y afectar otras partes del cuerpo, incluyendo el sistema cardiovascular, hígado, riñones y el cerebro. No se sabe casi nada sobre el impacto de nanomateriales estructurados sobre estos órganos
  • Las partículas de diámetro nanométrico pueden son capaces de penetrar la piel en algunos casos, aunque esta es aún un área de investigación y las posibilidades de penetración son aparentemente mayores para la piel dañada. El potencial efecto que representan las partículas nanoestructuradas en cosméticos y otros productos de la piel puede no ser dañino pero requiere de mayor estudio
  • Casi nada se sabe sobre el peligro de la ingesta vía aditivos alimentarios o por accidente de nanomateriales estructurados
  • Aunque una comprensión del impacto de materiales nanoestructurados y productos de origen nano para su lanzamiento en el medio ambiente o el agua es considerada crítica, virtualmente nada se sabe hasta el momento

Considerando esta situación, varios países y grupos de países están iniciando tareas de diálogo y definición de normas de control, monitoreo y regulación de nanomateriales. Sin embargo, los recursos asignados a las tareas de investigación de los riesgos son aún escasos frente a aquellos destinados a la investigación.

Para ver el texto completo hacer click aquí [Políticas Publicas para la Nanotecnología]

Acciones globales
La nanotecnología como tecnología disruptiva implementada actualmente es tomada en cuenta por múltiples instituciones en el mundo desde el punto de vista de su impacto en el medio ambiente. En este análisis se presentan por su representatividad las iniciativas asumidas por la Agencia de protección ambiental (EPA) de los Estados Unidos de América y por la Unión Europea. Estas nos darán una visión de cómo se plantea la influencia de la nanotecnología.

La EPA viene financiando proyectos en los que se investigan los efectos benéficos de la nanotecnología para el control ambiental, así como sus posibles impactos. En 2007, a pedido de la EPA se  elaboró el White Paper sobre las preguntas y necesidades de la nanotecnología (1), en el que se recomienda que la EPA se asegure del incremento de los beneficios a la protección ambiental que la nanotecnología puede ofrecer y que se entiendan los riesgos potenciales que implica la exposición del ambiente y humanos a nanomateriales. Adicionalmente el 2008 se publicó un documento (2) en el que se presentan las guías para la oficina de I+D de la EPA en su agresivo programa de investigación en nanomateriales.

Por su parte, la Comisión Europea recomendó en 2005 un plan de acción en nanotecnología (3) en el que se recomienda la I+D+I en nanotecnología, desarrollando una mayor infraestructura y recursos humanos, promoviendo la innovación industrial, integrando la dimensión social, respondiendo a expectativas y preocupaciones, velando por la salud pública, seguridad y protección ambiental y de los consumidores. El año 2008 la Comisión Europea publicó un reporte (4) sobre aspectos regulatorios en nanomateriales. A la fecha es ampliamente aceptado que hay muchas preguntas sin responder, a pesar de que un gran número de reportes se han publicado discutiendo los potenciales riesgos medioambientales y de salud asociados con su manufactura, uso, distribución y descarte (5).Recientemente se ha publicado un código de buenas prácticas en nanotecnología (6), financiado por la Real Sociedad de Inglaterra.

Finalmente, podemos concluir de lo observado que en la actualidad se viene promoviendo intensamente actividades de I+D para el reforzamiento de la nanotecnología y su implementación en la sociedad, sin perder de vista actividades de I+D sobre el impacto potencial de la nanotecnología sobre la salud humana y el medioambiente. Esta situación cobra suma importancia en situaciones en que las nanopartículas estén diseminadas en el aire y en grandes concentraciones. 


REFERENCIAS:
1 «Nanotechnology White Paper». Office of the Science Advisor, Science Policy Council, EPA 100/B-07/001. Febrero de 2007 (http://www.epa.gov/osa/nanotech.htm).

2 «Draft Nanomaterial Research Strategy». Office of Research and Development, EPA/600/S-08/002 (http://es.epa.gov/ncer/nano/publications/nano_strategy_012408.pdf).

3 «Nanociencias y nanotecnologías: un plan de acción para Europa. 2005-2009». Comunicación de la Comisión al Consejo, al Parlamento Europeo y al Comité económico y social europeo. Bruselas, junio de 2005 (ftp://ftp.cordis.europa.eu/pub/nanotechnology/docs/nano_action_plan2005_es.pdf)

4 «Regulatory Aspects of Nanomaterials, Comunication from the Commission to the European Parliament, the Council and the European Economical and Social Committee». Bruselas, junio de 2008 (http://ec.europa.eu/nanotechnology/pdf/comm_2008_0366_en.pdf).

5 «Proceedings of the Workshop on Research Projects on the Safety of Nanomaterials: Reviewing the Knowledge Gaps». Bruselas, abril de 2008 (ftp://ftp.cordis.europa.eu/pub/nanotechnology/docs/final_report.pdf).